從工業革命開始，人類一直都是採用線性且無法循環利用資源的方式，從事生產及消費活動：開採原物料、加工製造成商品、購買商品、使用商品然後直接丟棄，因此有限資源不斷被消耗，而隨著資源的稀有性增加，商品成本也越來越高。為了解決資源無法負荷需求的情況，科學家開始研究循環經濟的可能性，現在也逐漸成為生產模式的主流趨勢。

循環經濟（Circular Economy）相較於線性模式，重視資源再利用、降低浪費、減少廢棄物等原則，透過產品設計、物流優化、鼓勵回收等方式，讓每項資源的副產品或損壞的商品，都能進入新的循環，成為新的原料或素材，除了更環保之外，也能降低生產成本，幫助企業與資源共生，進而達到永續經營的目的。